De la tinta
a la huelga

Un acto de autogestión colectiva

Estos órganos de prensa fueron gestionados por los miembros de las organizaciones por medio de cajas de ahorro, suscripciones, venta de espacios para anuncios y la continua motivación para adquirir y compartir los ejemplares. Muy pocos lograron sostener sus operaciones de forma continua, pero se convirtieron en el registro de la capacidad organizativa de las sociedades obreras para ocupar un espacio en la esfera pública guayaquileña.

Los periódicos impulsaron los ideales socialistas y anarquistas, junto con mensajes sobre la carestía de los víveres, los alquileres, la moderación en el consumo de alcohol, los hábitos de nutrición, el incentivo a la lectura, el amor libre, el internacionalismo proletario y el antimilitarismo.

El segundo auge cacaotero (1870-1925) dinamizó la economía y atrajo a trabajadores de distintas procedencias. Sin embargo, la crisis cacaotera, la Primera Guerra Mundial, la monilia, la especulación y el desabastecimiento de los víveres encarecieron las condiciones de vida de los trabajadores guayaquileños.

“El nivel de los precios subió en más de un 90 % entre 1914 y 1920. Artículos como la papa, la harina y el azúcar lo harían en más de un 100 %.”

Frente a esto, desde los periódicos obreros se plasmaron iniciativas de cooperación y solidaridad: la adhesión a huelgas propias y solidarias, la liga de arrendatarios, las cooperativas de consumo, la recolección de fondos para emergencias por enfermedad, accidente o muerte, y otras formas de auxilios mutuos.

La mujer desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la prensa obrera guayaquileña. En 1916, el Centro Feminista La Aurora lanzó La Aurora, una revista ilustrada mensual dirigida en sus inicios por Agustín A. Freire. Para 1922, la señora Berta de Acuña asumió la dirección, consolidando el protagonismo femenino en la conducción de un medio de amplia circulación.

La revista exaltaba el valor del trabajo y de los trabajadores, la solidaridad y cooperación, la fiesta del trabajo, el empoderamiento de la mujer y la difusión de ideales feministas.

Dentro del anarcosindicalismo se formó el Centro Feminista Rosa Luxemburgo, cuyas integrantes participaron en los sucesos previos y posteriores a la masacre del 15 de noviembre de 1922. En El Proletario, Rosa Marga escribió Clarinadas, sobre la inserción de la mujer en el empleo público.

En el Segundo Congreso Obrero de 1920, las representantes del Centro Feminista La Aurora discutieron una ley de protección a la mujer obrera que incluyera tiempo en el trabajo para dar de lactar. El 13 de agosto de 1921, El Tipógrafo anunció la incorporación de mujeres a la Sociedad.

La conquista de las ocho horas de trabajo por decreto ejecutivo de Baquerizo Moreno, en septiembre de 1916, marcó un hecho trascendental para la clase obrera. Dio un cuerpo legal a las demandas de los trabajadores y garantías para mediar con los patronos. En la práctica su aplicación fue compleja: no todas las ocupaciones tenían horario fijo y la remuneración variaba, como en el caso de jornaleros y cacahueros.

“Todo jornalero, obrero, dependiente de tienda, oficina, establecimiento industrial […] no está obligado a trabajar más que ocho horas diarias, seis días por semana y ninguna en los días de fiestas legales.” Ley de 1916

Tras el decreto, los operarios de los carros urbanos y de las panaderías fueron a la huelga para exigir su cumplimiento y mejores salarios.

Después de 1922

La huelga dejó un saldo trágico, pero también un ejemplo de organización y combatividad. En la Revolución Juliana (1925) una parte de las exigencias se concretó: reconocimiento legal de las organizaciones, jornada reglamentada y descanso dominical. Esos logros cimentaron el Código del Trabajo de 1938.